Las cenizas de Ángela y su ruta literaria en Limerick
En
2017, adquirí la novela “Las cenizas de Ángela”, (Ed. Maeva), ejemplar nº 3686, correspondiente a una edición especial numerada
con motivo de la celebración de su 20 aniversario de publicación en España.
Este verano he releído las memorias de Frank McCourt (1930-2009), clásico del siglo XX, al que me une la feliz coincidencia de haber impartido clases en Institutos de Enseñanza Secundaria.
Este verano he releído las memorias de Frank McCourt (1930-2009), clásico del siglo XX, al que me une la feliz coincidencia de haber impartido clases en Institutos de Enseñanza Secundaria.
“Las
cenizas de Ángela” fue galardonada en 1997 con el premio Pulitzer. A través de la voz de su autor descubriremos su infancia y adolescencia marcada por la miseria e irresponsabilidad parental.
Francis nació en Brooklyn, Nueva York. Su madre, Ángela, inmigrante irlandesa, había ido a América en búsqueda de empleo; en una fiesta conoce a su padre, Malachy, oriundo de Belfast, y al poco tiempo se queda embarazada. Se casan y nace Francis pero la época de la Gran Depresión sumada a la adicción al alcohol de Malachy agravan la situación familiar. Cuando Francis tiene 4 años, Ángela decide regresar con su familia a Limerick donde vive su madre y su hermana, la tía Aggie. No les manifiestan mucho cariño porque no aceptan a un irlandés del norte además de tantos nacimientos; sin embargo ayudarán esporádicamente.
Francis nació en Brooklyn, Nueva York. Su madre, Ángela, inmigrante irlandesa, había ido a América en búsqueda de empleo; en una fiesta conoce a su padre, Malachy, oriundo de Belfast, y al poco tiempo se queda embarazada. Se casan y nace Francis pero la época de la Gran Depresión sumada a la adicción al alcohol de Malachy agravan la situación familiar. Cuando Francis tiene 4 años, Ángela decide regresar con su familia a Limerick donde vive su madre y su hermana, la tía Aggie. No les manifiestan mucho cariño porque no aceptan a un irlandés del norte además de tantos nacimientos; sin embargo ayudarán esporádicamente.
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| Limerick |
Francis
es el mayor de 7 hermanos (dedica el libro a Malachy, Michael y Alphonsus);
verá desgraciadamente morir a su hermana Margaret y a los gemelos Oliver y
Eugene. Pulmonías motivadas por lamentables condiciones de viviendas habitadas,
enfermedades, hambre y la constante humedad del río Shanon.
En
la escuela Francis deberá soportar los comentarios hirientes de otros niños por
haber nacido en América y la crueldad de los maestros que pegaban con correas
de cuero, varas y bastones de endrino. Padecerá el tifus y en ese periodo de 3 meses, ingresado en el hospital, agradecerá dormir en sábanas limpias y poder leer libros; le gusta la poesía.
Algunos de los escasos momentos felices en familia corresponden con las historias que su padre les contaba sobre los grandes héroes irlandeses como Cuchulain.
Durante la II Guerra Mundial el padre se va a Inglaterra para emplearse en una fábrica de munición. Allí seguirá con su adicción al alcohol y no enviará el ansiado giro de telégrafos, abandonándoles una vez más a su suerte.
A la edad de 13 años Francis comienza a ganar algo de dinero, ayudando a un vecino, el señor Hannon, en su dura carga habitual de reparto de sacos de carbón en una carreta, hasta que una grave conjuntivitis le aleja de esa tarea.
El
desahucio de la húmeda vivienda les obliga a irse a vivir con un primo, Laman
Griffin, con el que se hace imposible la convivencia y, tras un altercado,
Francis decide irse con su tío Ab Sheehan. Al cumplir los 14 años empieza a
trabajar en la oficina de correos. Este hecho le acercará al primer amor de su
vida, Theresa Carmody, enferma de tuberculosis.
Otro de los aspectos tratados es la influencia de la Iglesia: le rechazan como monaguillo, lleva a cabo frecuentes confesiones para redimir los pecados que cree estar cometiendo, algunos propios del despertar de su edad.
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| Película dirigida por Alan Parker (1999) |
Durante la II Guerra Mundial el padre se va a Inglaterra para emplearse en una fábrica de munición. Allí seguirá con su adicción al alcohol y no enviará el ansiado giro de telégrafos, abandonándoles una vez más a su suerte.
A la edad de 13 años Francis comienza a ganar algo de dinero, ayudando a un vecino, el señor Hannon, en su dura carga habitual de reparto de sacos de carbón en una carreta, hasta que una grave conjuntivitis le aleja de esa tarea.
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| Francis (14 años) |
Otro de los aspectos tratados es la influencia de la Iglesia: le rechazan como monaguillo, lleva a cabo frecuentes confesiones para redimir los pecados que cree estar cometiendo, algunos propios del despertar de su edad.
El
sueño de Francis es ahorrar para irse a Estados Unidos. Acepta un segundo
empleo que le ofrece la señora Finucane que consiste en escribir cartas amenazadoras a sus clientes que le adeudan préstamos. Casi con 19 años, cuando le faltan algunas
libras para pagar su pasaje, encuentra muerta a la señora Finucane, de modo que
aprovecha para coger las libras que ésta guardaba en un baúl y deshacerse del
libro de cuentas. Acto seguido compra el pasaje para embarcar en el Irish Oak que
zarpa en unas semanas con destino a Nueva York. Su familia le despide con una
pequeña fiesta, la única que han celebrado en su vida, y todos cantan la canción
triste de Ángela:
El amor de una madre es una bendición
vayas por donde vayas.Cuídala mientras la tengas.La echarás de menos cuando falte.
Los siguientes libros "Lo es" y "El profesor" son también de carácter autobiográfico. En ellos narra su vida como profesor de literatura en EEUU.
La adaptación cinematográfica de las "Las cenizas de Ángela" se realizó en 1999. Su director es Alan Parker y se incluye casi toda la historia narrada en la novela (2h 25´). La actriz Emily Watson protagonizó el papel de Ángela; Robert Carlyle (Malachy padre); Joe Breen (niño), Ciaran Owens (preadolescente) y Michael Legge (adolescente) el de Francis.
La película transmite la impresión de humedad por medio de los colores fríos que nos acercan con total autenticidad al escenario central, el callejón Roden Lane. La banda sonora fue compuesta por John Williams (Premios Oscar 2000 y Globos de Oro 2000, nominada a mejor banda sonora original). Premio Bafta 2000 (nominada a mejor actriz, Emily Watson, mejor fotografía y mejor diseño de producción)
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| Museo Frank McCourt en Limerick |
Este fenómeno literario ha sido el origen de la ruta Angela´s Ashes Walking Tour en Limerick y la apertura de un museo dedicado a Frank McCourt, promovido por la artista Una Heaton.
Está ubicado en el edificio que anteriormente fue la escuela Leamy, a la que asistían Frank y su hermano Malachy.
NOTA:
Dedico este artículo al XXII aniversario de la publicación de "Las cenizas de Ángela" en EEUU (05 septiembre 1996)
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