Camino de Letras con Syra

Roca Editorial

Lo encontré por fin el 17 de marzo en la Biblioteca Insular de Arrecife debiendo prorrogar su préstamo dos veces; necesitaba dedicarle más tiempo a su reflexión. Como su autor, Rafael Narbona, soy profesora de Enseñanza Secundaria, lo que implica una gran dedicación, ya que la labor docente es intensa. Justo ahora, en estos días de Semana Santa, he finalizado su lectura y considero imprescindible que forme parte de mi camino de letras.

En primer lugar, quiero agradecer a su autor la sinceridad en narrar desde lo más profundo del alma momentos de su vida que muestran, no solo vulnerabilidad sino una generosidad extrema con el anhelo de ayudar a los demás a reconocer una depresión y cómo afrontarla.

"Maestros de la felicidad" es un libro que pretende confortar, serenar y curar

Queda manifiesta la importancia de estar acompañado/a en ese estado de desánimo por la familia y también por filósofos/as cuyas ideas lo han fortalecido, evitando caer en precipicios y superando los enormes vacíos mentales.

La esperanza es el aliado de Rafael Narbona. Con ella logra dejar atrás las horas amargas, como dice en su dedicatoria a Piedad, la mujer con la que ha vivido tantos momentos de felicidad y también de infelicidad. Los principales eslabones de esta alianza son grandes educadores: Boecio, Marco Aurelio, Séneca, Francisco de Asís, Spinoza, Henri Bergson, Bertrand Russell, Etty Hillesum....

En este ensayo su autor nos adentra en múltiples existencias. Ya en su prólogo destaca la relevancia que supuso para él, en su periodo de oscuridad, la lectura del diario de Etty Hillesum (vio la luz en 1981), una joven judía holandesa que murió en Auschwitz afrontando con dignidad y coraje la muerte violenta y temprana. Como Anne Frank poseía una rica vida espiritual con exquisita sensibilidad para la belleza. 

Rafael Narbona describe episodios biográficos muy duros, tal es presenciar la muerte de su padre (2 de junio 1972 por un infarto de miocardio), tener idea suicida desde los 20 años y perder a su hermano quien, desgraciadamente, sí optó por llevarla a cabo. Sin embargo, la ternura los envuelve en abrazo eterno, tal es la que desprende la conversación que mantuvo con su padre paseando por el barrio de Argüelles, la noche anterior a su fallecimiento, o acordarse del rostro de su madre cuando escuchaba la Sinfonía nº 39 de Mozart. 

"Maestros de la felicidad" (Roca Editorial) aborda diversos contenidos históricos estructurados en seis partes: las enseñanzas de la Antigüedad; el cristianismo, una nueva imagen del mundo; el Renacimiento, un canto a la condición humana; la modernidad, entre el desengaño y la razón; nuestros contemporáneos (o casi) y el siglo XX, del compromiso al escepticismo.

En la primera, Rafael Narbona recuerda con afecto sus dos décadas de enseñanza como profesor de Filosofía interpretando pasajes de "La Ilíada" (un poema que exalta la guerra) y "La Odisea" (recrea un mundo más moderno donde la educación de la voluntad es esencial demostrando que el viaje es un largo aprendizaje). Menciona a primeros filósofos como Demócrito de Abdera quien aboga por la euthymia, es decir, el cultivo de la inteligencia para lograr un ánimo tranquilo; a los sofistas (expertos en el saber) y a Sócrates (Atenas, 469 a.C) cuya enseñanza fue exclusivamente oral. La decisión en aceptar la sentencia final de quitarse la vida con una copa de cicuta, impactaba al alumnado  por su injusticia. Cita asimismo al primer metafísico, Platón (427 a.C), inventor del diálogo (género literario) y una alegoría que gustaba mucho a sus estudiantes. En las páginas 91-92, señala:

 -el alma humana se parece a un carro alado arrastrado por dos caballos, uno blanco y otro negro. El blanco encarna los impulsos espirituales y morales, incluidas emociones tan vibrantes como la ira ante la injusticia. El negro, los apetitos carnales y terrenales. La razón, representada por el auriga, debe ser capaz de guiar a los caballos para que asciendan al mundo de las ideas. Su papel no consistirá en reprimir los impulsos del caballo negro y favorecer los del blanco, pues en el ascenso al Absoluto hay que saber combinar lo espiritual y lo corporal. Lo esencial es el equilibrio o la conciliación de las distintas tendencias del alma (debe prevalecer la templanza en el caso de los impulsos terrenales y la fortaleza en los impulsos espirituales venciendo así la tendencia al desánimo)-.

De Aristóteles (384 a.C), el discípulo más aventajado de Platón e inventor de la lógica, el autor explica el significado que el filósofo le atribuye a la amistad como -lo más necesario para la vida- e indica que discrimina entre sus tipos: por accidente (aquella que es por interés y se disipa) o la de los hombres buenos e iguales en virtud (duradera y sólida, el aprecio se basa en lo que el otro es en sí mismo). Resalta esta frase:

Cuando existe la prudencia, todas las otras virtudes están presentes

Séneca ha pasado a la posteridad como una voz ética que prefigura el cristianismo. Señala que los bienes materiales no proporcionan la felicidad. Su mirada conecta con la sensibilidad contemporánea. Considera que es mejor buscar el afecto y el reconocimiento: 

Mira que todos te amen mientras vivas y que puedan lamentarse cuando mueras

En la segunda parte "El cristianismo. Una nueva imagen del mundo", Rafael Narbona rememora en su infancia fiestas religiosas (Navidad y Semana Santa) así como explicaciones en clase sobre la Biblia, la cual introdujo cambios radicales en la civilización occidental al crear un vínculo íntimo entre lo sobrenatural y el individuo. Lo describe como un hito en la historia del optimismo, pues situó en el centro de su mensaje la fraternidad, la justicia y la esperanza. 

Añade que los Evangelios salen a la luz setenta años después de la muerte de Cristo analizando figuras tan representativas como: Pablo de Tarso (el apóstol incomprendido); San Agustín (cuyo itinerario intelectual fue configurado por personas, libros y escuelas filosóficas) siendo creador del género literario autobiográfico con su obra "Confesiones"; Boecio (el último romano) quien escribe "Consolación de la filosofía" en el umbral de su ejecución y asevera que -el cielo, símbolo de nuestros anhelos más ardientes, está en nuestro interior y es un reino sobre el que podemos ejercer una razonable soberanía, cultivando lo esencial: la serenidad, el valor, la libertad y el conocimiento. 

De la Edad Medía, Narbona elige a Tomás de Aquino cuya producción filosófica está dedicada a conciliar fe y razón; y Francisco de Asís quien amó ardientemente la vida. 

Del Renacimiento, sobresale el elogio de la sabiduría del ser humano, constituyendo una de las etapas más luminosas y optimistas de la historia de la filosofía. 

La última cena (Leonardo da Vinci, 1495-98)

Menciona a Pico della Mirandola (autor de "Oración sobre la dignidad del hombre") de personalidad extraordinaria y a Leonardo da Vinci (ejemplo de la creatividad humana) que fue pintor, escultor, anatomista, arquitecto, botánico, escritor, filósofo, ingeniero, inventor y músico. 

Asimismo a Erasmo de Róterdam que se convierte en una celebridad al publicar en 1509 "Elogio de la locura"; Tomás Moro quien fue acusado de alta traición por no ceder siendo canciller a que el rey Enrique VIII  fuera reconocido como cabeza de la Iglesia anglicana, hecho que provocó su ejecución en 1535 y Montaigne, quizá el último pensador renacentista, quien en sus "Ensayos" pretende que sus familiares y amigos lo conozcan mejor.

La cuarta parte se refiere a "La Modernidad: entre el desengaño y la razón" en la que Rafael Narbona habla de Descartes, creador de "Discurso del método"  y el famoso "pienso, luego existo" que sitúa al yo por delante de la existencia misma; de Pascal y su célebre frase "El corazón tiene razones que la razón no entiende" destacando la importancia de las emociones frente a la reflexión de Descartes; sobre Spinoza menciona que su biblioteca personal rondaba los 150 ejemplares (leídos y anotados) y cultivó la austeridad, sencillez y prudencia.

En la quinta parte se hace hincapié en la Ilustración y nuestros contemporáneos. Por ejemplo, Immanuel Kant sostiene que el motor del progreso es la educación y que, gracias a ella, el ser humano adquiere el hábito de pensar. En esta época se publicó la "Enciclopedia o diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios" con 17 volúmenes ilustrados, obra colectiva dirigida por Denis Diderot y Jean D'Alembert. El autor resalta una de las frases de Voltaire "El trabajo nos libra de tres insufribles calamidades: el aburrimiento, el vicio y la necesidad" y también su desencuentro con Rousseau al distanciarse de los enciclopedistas.

En Gran Bretaña señala a los filósofos David Hume quien fue optimista hasta el final de su existencia mejorando con tenacidad sus aptitudes literarias, al igual que Locke y Berkeley, considerados precursores de la Ilustración que inspiraron a otros pensadores a vivir de una manera más sabia. 

Rafael Narbona también hace justicia a mujeres filósofas como Olympe de Gouges (seudónimo de Marie Gouze) que redactó en 1791 la "Declaración de los derechos de la mujer y la ciudadana" y Mary Wollstonecraft quien publicó en 1792 "Vindicación de los derechos de la mujer". Asimismo, la escritora y pedagoga Josefa Amar y Borbón (Zaragoza, 1749-1833) en España, y la escritora y traductora Inés Joyes y Blake (autora de la "Apología de las mujeres"). En todas, el deseo de manifestar la desigualdad que sufrían las mujeres.

Siguiendo con los contemporáneos, de Immanuel Kant se puntualiza que escribió su obra principal "La Crítica de la razón pura" con 56 años y llevó una vida sencilla, monótona y disciplinada. Es célebre su frase: "Atrévete a saber". 

El Romanticismo, en contraposición a la razón, supone orientar la mirada a la búsqueda de lo infinito. En la noche oscura, donde habita la poesía, la pluma de Novalis crea. Sobre Karl Marx, cuya obra maestra es "El capital", se habla de su postura en el origen de las ideas como consecuencia de las condiciones materiales de la vida y no en una posible revelación sobrenatural o especulación abstracta. Un humanista que soñaba con un mundo más justo.

El Positivismo, corriente de pensamiento dominante durante la segunda mitad del siglo XIX, exaltaba la ciencia. Auguste Comte fue su máximo representante. El considerado creador del utilitarismo es Jeremy Bentham siendo su principio fundamental el promover la máxima felicidad posible para el mayor número de personas y también defender los derechos de los animales. 

John Stuart Mill escribió "Sobre la libertad" en colaboración con su esposa Harriet y "Sobre la servidumbre de las mujeres", donde afirmaba que las mujeres habían sufrido una injusta discriminación histórica basada en la falsa idea de que son inferiores a los hombres. 

El pensamiento de Nietzsche aboga por la intuición y el instinto. Con apenas 25 años es nombrado catedrático de filología clásica en la Universidad de Basilea (Suiza). Escribe varios ensayos y obras, pero los círculos académicos responden con hostilidad. Su madurez se encuentra en "Así habló Zaratrusta" cuya edición sufragó, ya que los editores la rechazaron. Resalto este pensamiento:

Quien tiene un porqué para vivir, encontrará casi siempre un cómo

Portada

La sexta parte de "Maestros de la felicidad" se refiere al siglo XX. De él, su autor destaca a Henri Bergson, premio Nobel de Literatura en 1927. Fiel a la realidad, explicó la vida como la interacción entre la energía espiritual y la materia. Aparece después el pensamiento de Sigmund Freud quien se especializó en enfermedades nerviosas. Llegó a la conclusión de que la mayoría de las patologías mentales procedían de experiencias traumáticas cuyo recuerdo se ha reprimido pero que perviven como una fuente de malestar.  

Bertrand Russell también dedicó su pensamiento a destruir prejuicios y promover la felicidad del ser humano. Su activismo incansable y optimismo indestructible son un ejemplo de vitalidad y alegría. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1950.

Rafael Narbona considera a Ludwig Wittgenstein (Viena,1889-Cambridge,1951) una de las personalidades más seductoras del siglo XX, conocido por sus reflexiones sobre el lenguaje y cuestiones éticas. Edmund Husserl y su discípulo Martin Heidegger no cultivaron la claridad sino el rigor. Su filosofía se concentra en la búsqueda de una certeza indubitable capaz de superar el escepticismo y el relativismo. 

Todo preguntar es una búsqueda (Martin Heidegger, "Ser y tiempo")

De la escuela de Frankfurt, sobresale Max Horkheimer quien fijó las directrices para elaborar una teoría crítica de la sociedad que pusiera fin a la explotación del hombre por el hombre. En 1944 publica junto a Theodor W. Adorno la "Dialéctica de la Ilustración", un análisis de la sociedad tecnológica moderna. Herbert Marcuse abogó por una sociedad no represiva donde el ser humano recuperase su libertad y pudiera disfrutar del tiempo libre que le proporcionara el progreso tecnológico. 

De Eric Fromm señala su optimismo y la poderosa fuerza transformadora que supone el amor, sinónimo de libertad y autonomía. Nunca es tarde para amar, pues -vivir es nacer a cada instante-.

En el apartado -Del existencialismo a la rebeldía- leemos a Albert Camus (Argelia, 1913-Francia, 1960) quien le debe a su maestro de primaria Louis Germain que le alentara a estudiar. Se lo agradeció con una novela inacabada ("El primer hombre", publicada póstumamente) y con una emotiva mención en el discurso pronunciado al recoger el Premio Nobel de Literatura en 1957 (pág, 492). 

Sobre Jean-Paul Sartre (Francia, 1905-1980) se destaca que fue la referencia indiscutible de varias generaciones. Autor de "La náusea". Según Sartre, no hay doctrina más optimista que el existencialismo, pues nos revela que el porvenir está en nuestras manos. A Michel Foucault (Francia, 1926-1984) se le considera el filósofo más influyente de su tiempo. Fascinado por el poder curativo de la palabra, se licenció en Psicología, tras haber cursado Filosofía. Sostiene que todos podemos reinventarnos, elegir y corregir nuestro rumbo. Nada es irreversible. Ni siquiera la locura. Sus esfuerzos a favor de los derechos humanos evidencian una vez más que la filosofía es proveedora de felicidad.

Víctor Frankl (Austria, 1905-1997) es autor de "El hombre en busca de sentido". Es conocido. además de su trágica experiencia en distintos campos de concentración nazis, por inventar la logoterapia, un método curativo orientado a superar el dolor psíquico mediante la elaboración de metas y objetivos.

La felicidad es como una mariposa. Cuanto más la persigues, más huye. Pero si vuelves la atención hacia otras cosas, ella viene y suavemente se posa en tu hombro. La felicidad no es una posada en el camino, sino una forma de caminar por la vida

Rafael Narbona asevera que Hannah Arendt (Alemania,1906 -Nueva York, 1975) fue una de las pensadoras más influyentes del siglo XX. En 1951, obtiene la nacionalidad estadounidense y ese mismo año publica "Los orígenes del totalitarismo" (obra que le proporciona fama internacional) y en 1958 "La condición humana". Luchó incansablemente, como Albert Camus, por un mundo más libre, más luminoso y más feliz. El cuerpo y la mente son más fuertes de lo que imaginamos. Por ejemplo, Camus nació en una familia humildisima, pero eso no le impidió estudiar y convertirse en un escritor galardonado con el Nobel. (pág. 515)

El autor de "Maestros de la felicidad" finaliza este libro evocando a sus seres queridos desde la alegría de haber compartido con ellos momentos que no se han borrado de su memoria. Y es que la memoria no se limita a registrar el pasado - señala Rafael Narbona- también lo mantiene vivo. La escritura desafía al olvido, perpetuando vivencias que viajan con nosotros, ayudándonos a sortear la sensación de vacío que nos deja la muerte. 

En el epílogo, recuerda que el 30 de septiembre de 2012 acabó su carrera como profesor de filosofía, pocas semanas después de pedir una baja por una crisis depresiva. El término "bipolaridad" descrito por el psiquiatra desencadenó una jubilación forzosa por parte de la Administración obrando de una manera fría e impersonal a través de cartas certificadas. 

Rafael Narbona explica que no hay ninguna prueba objetiva que acredite que el trastorno afectivo bipolar sea genético, hereditario e incurable. Sin embargo, al ser considerada una enfermedad mental con base fisiológica es tratada con antidepresivos, neurolépticos y benzodiacepinas. En su caso, una mala praxis cercenó su vida normal desarrollando mal humor, agitación, cambios bruscos de ánimo y conductas irresponsables hasta que optó por eliminar la medicación. La filosofía y la escritura mejoraron su estado de ánimo junto al cariño de su mujer y mascotas.

Rafael Narbona

Rafael Narbona (Madrid, 1963)

Nace en Madrid en 1963. Ha sido profesor de Filosofía hasta el año 2012. Colaborador de "El Cultural", "Revista de libros y Lengua". Ha escrito también en "Letras Libres", "Zenda", "Quimera" y "Cuadernos Hispanoamericanos".

Autor de "Miedo de ser dos" (2014), "El sueño de Ares" (2015), "Peregrinos del absoluto" (2020), "El coleccionista de asombros" (2021), "Retrato del reportero adolescente", "Ira" (2022), "Maestros de la Felicidad" (2024). Acaba de publicar "Elogio del amor" (2025).

NOTAS

Señalo las siguientes páginas en relación a sentimientos expresados por Rafael Narbona sobre:

• TERNURA

* pág. 99: librero que colocaba dos expositores entre Princesa y Altamirano) a quien el mal tiempo o el calor no le desanimaba. Daba la oportunidad de pagar a plazos los libros. Estas palabras en su recuerdo pretenden restañar la herida de su muerte.

* pág. 327: durante sus años finales, mi madre se parecía a la rosa de "El Principito". Necesitaba ternura, paciencia y delicadeza. 

* pág. 415: Rafael Narbona describe la convivencia con su perra Nana, recogida a los 5 años y víctima seguramente del maltrato. Su historia le conmovió, habiendo excavado una madriguera en el muro del refugio y alumbrado a 6 cachorros que fueron dados en adopción. Tenía un bulto que era solo un depósito de saliva. Se la llevó a su hogar donde estaba Dora (mastina) y Lord Sebastian (gato atigrado) al que se sumarían Bella, Olivia y Marta. Conserva las cenizas de todos los que han partido.

* pág. 443: su hermana Rosa con anomalías genéticas que transformaron su vida en una carrera de obstáculos. Fue una luchadora que estudió biología y aprobó la oposición con el número 1. Falleció el 1 de enero de 2018. Se quedó con sus perritas Bambi y Vilma.

• FELICIDAD

* pág. 116: no consiste en ser, sino en hacer. Solo cuando un ser humano actualiza sus potencialidades, alcanza el bienestar interior. Necesita hallar un sentido a su vida y lo consigue fijándose metas.

* pág. 132: no es algo material, sino espiritual.

• VIRTUD

• SINCERIDAD

* su vocación pedagógica al ver la película "Rebelión en las aulas" donde el profesor Mark Thackeray (interpretado por Sidney Poitier) ayuda a adolescentes indisciplinados, agresivos y manipuladores a convertirse en adultos equilibrados y con autoestima.

* su primera experiencia en un centro de especial dificultad con un estudiante al que prestó mucha atención tras actuar con violencia en defensa propia (un niño herido como él)

• JUSTICIA

La condena a muerte de Franz Jäjerstätter es trágica, por no secundar el plebiscito de la anexión de Austria a Alemania y negarse a combatir. Fue ejecutado con 36 años (09.08.1943). En junio del 2007, el papa Benedicto XVI autorizó su beatificación. Su viuda, de 94 años, y 3 hijas la presenciaron (pág.383)

• FILOSOFÍA

La filosofía es una de las mejores herramientas inventadas por el ser humano. Su meta es conocer el ser en su conjunto, desvelar los misterios y atar todos los cabos. El anhelo de comprender prevalece sobre cualquier otra consideración.

• AMISTAD

Rafael Narbona menciona a su amigo Juan (sacerdote) en su encuentro en Alcalá de Henares hablando sobre Pascal. Frecuentan librerías.

• CITAS

* El camino más noble no es someter a los demás, sino perfeccionarse a uno mismo (atribuida a Sócrates)

* El amigo es otro yo (escribe Aristóteles)

* El hombre bueno debe ser amante de sí mismo porque se ayudará a sí mismo haciendo lo que es noble y será útil a los demás. El hombre bueno se guía por el intelecto.

En la introducción, Rainer Funk señala que Eric Fromm habla del ser humano "original" y "creativo" con manifestaciones vitales que deben tener su origen en el propio ser y no en el tener o apropiarse. De esta forma el hombre tendrá una vivencia auténtica de sí mismo.

Si se rechaza la vida auténtica aparecen las disfunciones y el sufrimiento: el aburrimiento, la falta de imaginación, la depresión, el vacío interior y el desaliento. Destaca que la espontaneidad y la actividad espontánea son características de la libertad y la autonomía del individuo.

Editorial Paidós

El segundo "La esencia del hombre está en las preguntas, no en las respuestas" recuerda que para la mayor parte de los pensadores de la Antigüedad griega, la Edad Media y hasta la época de Kant, era evidente que existe algo llamado naturaleza humana que constituye la esencia del hombre. Asimismo cuenta con atributos esenciales como: ser racional, ser social, ser productivo y capaz de crear símbolos como la palabra. 

Fromm indica que la concepción freudiana de la naturaleza humana tiene mucho en común con la de Spinoza y la de Marx. Sigmund Freud (Moravia,1856-Reino Unido,1939) postula también un modelo que se caracteriza por el conflicto entre el ego y el ello (razón e instinto). En cambio, Ortega y Gasset (Madrid, 1883-1955) afirma que el hombre carece de esencia pero sí tiene, en cambio, consistencia.

Pascal (Francia, 1623-1662) opina que, a pesar de que el hombre es "un endeble junco, el más débil de todos los seres", es también el centro del universo, porque es un "junco pensante".

El tercero es "La libertad, el verdadero logro de la persona humana". Para la mayoría de los filósofos, asevera Fromm, el término libertad no denota tanto libertad política, económica, moral o psicológica cuanto: a) capacidad de elegir libremente entre dos opciones y b) liberación, es decir, la capacidad de liberarse de las pasiones irracionales. 

La verdadera libertad, según el filósofo francés Pierre Teilhard de Chardin (Francia, 1881-Nueva York, 1955), estriba en conquistar las pasiones, superar el miedo y el pavor. Solo pueden ser libres los "entusiastas", los que creen en la vida y en su carácter sagrado, los que, en términos psicológicos, no sucumben a la regresión, sino que fomentan la progresión, una progresión que requiere independencia y al mismo tiempo amor hacia los congéneres.

"Sé sincero contigo mismo", leemos en Hamlet. "Yo se quien soy", dice Don Quijote. El problema del significado de la vida estriba precisamente en la cuestión de la autenticidad. El hombre auténtico es aquel que se adhiere al espíritu. 

Fromm asevera que la metafísica nace de dos cuestiones: el porqué y el para qué de la vida. La metafísica intenta explicar el lugar del hombre en el universo y nos muestra cómo se debe enfocar la conducta humana en el proceso de la vida. 

En el cuarto "El yo es fuerte en la medida en que actúa", Fromm vuelve a referirse a la actividad espontánea como libre actividad del yo, significado literal de la palabra latina "sponte": ejercicio de la propia y libre voluntad. Una de las premisas de la espontaneidad reside en la aceptación de la personalidad total y en la eliminación de la distancia entre naturaleza y razón. 

La actividad espontánea tan solo es posible si el hombre no reprime partes esenciales de su yo, si llega a ser transparente para sí mismo y si las distintas esferas de la vida han alcanzado una integración fundamental. Por ejemplo, el artista puede ser definido como una persona capaz de expresarse espontáneamente. Aunque la posición del artista es vulnerable, pues se respeta tan solo la espontaneidad o individualidad del que logra el éxito, ya que si no alcanza a vender su arte, es para los contemporáneos un desequilibrado o "neurótico". 

Fromm plantea que al adaptarnos a las expectativas de los demás, al tratar de no ser diferentes, logramos acallar aquellas dudas acerca de nuestra identidad y ganamos así cierto grado de seguridad. Sin embargo, el precio de todo ello es alto. La consecuencia de este abandono de la espontaneidad y la individualidad es la frustración de la vida. 

En el quinto "El hombre no sólo vende mercancías, también a sí mismo", Fromm cita muchos ejemplos de la vida diaria en los que la gente parece tomar decisiones, parece querer algo, pero, en realidad, sigue la presión interna o externa de tener que desear aquello que se dispone a hacer. De hecho, al observar el fenómeno de la decisión humana, es impresionante el grado en que la gente se equivoca al tomar por decisiones "propias" lo que en efecto constituye un simple sometimiento a las convenciones, al deber o a la presión social.

En el sexto "El ser humano de nuestros días está lleno de un sentimiento de profunda impotencia" se constata que este sentimiento se presenta con tanta regularidad en los neuróticos y es tan central en la estructura de su personalidad que bien podría definirse la neurosis a partir de él. Se trata de personas que no hacen el menor esfuerzo por salir de sí mismas, por comportarse como convendría para ganarse el amor y la simpatía de los demás. Otra consecuencia es la incapacidad de defenderse de los ataques y sentirse completamente indefenso en cualquier situación que no le resulte familiar.

Fromm asevera que todas las ideologías, por antitéticas que sean, toman al niño tan poco en serio como a los enfermos y a los viejos. En la sociedad actual el valor del ser humano consiste en su capacidad económica y el grado de respeto que se le muestra es proporcional a la misma. En definitiva, a quien no es potente económicamente se le ignora humanamente.

El último artículo habla de "La distinción entre autenticidad y apariencia". Las premisas de toda creación son la capacidad de asombro y la capacidad de concentración. Si uno se concentra plenamente, lo que hace en cada momento es la cosa más importante de la vida. Si me concentro cuando hablo con alguien, cuando leo, cuando camino, cuando desarrollo cualquier actividad, no hay nada más importante que lo que hago aquí y ahora.

Otra condición de la autenticidad es la capacidad de aceptar el conflicto y la tensión que surgen de la polaridad, en lugar de eludirlos. Fromm afirma que existe otro medio de expresar la condición de ser auténtico. Se refiere a la voluntad de nacer todos los días. Señala que ser creativo significa considerar la trayectoria vital como un proceso de nacimiento constante, sin concebir ninguna fase de la vida como final. Lo más común es morir sin haber nacido plenamente. La creatividad significa nacer antes de morir. 

NOTA: Gracias a la Biblioteca Municipal de Arrecife, ubicada en el Centro Cívico, por su préstamo y, en especial, a Alexis, el bibliotecario de tarde por su recomendación.

Sobre el autor

Eric Fromm

Eric Fromm (Alemania,1900-Suiza,1980) está considerado como uno de los pensadores más influyentes del siglo XX, sobre todo por su capacidad para conjugar la profundidad y la simplicidad en un estilo accesible y transparente.  

Empezó la carrera de Derecho y poco después se trasladó a la Universidad de Heidelberg para estudiar Sociología. También lo hizo a Berlín para estudiar Psicoanálisis. 

En 1930, Max Horkheimer lo invita a dirigir el departamento de Psicología del Instituto de Sociología de Frankfurt. En 1934 huye a EEUU por el nacismo. Hasta 1965 ocupó una cátedra en la Universidad de Michigan. Se retiró en Suiza, lugar donde murió,

Es también autor, entre otros libros, de "El amor a la vida", "El arte de amar", "La condición humana actual", "El arte de escuchar" o "Del tener al ser", todos ellos igualmente publicados por la editorial Paidós, que también ha editado "Erich Fromm. El amor a la vida" compilado por Rainer Funk.

El 8 de enero, mientras entregaba el libro de mi anterior lectura en la Biblioteca Municipal del Centro Cívico en Arrecife,  me fijé en el ensayo "El arte de pensar" de José Carlos Ruiz, publicado por la editorial Berenice. Su autor nos habla de cómo los grandes filósofos pueden estimular nuestro pensamiento crítico.

Editorial Berenice

En su introducción, José Carlos Ruiz afirma que la felicidad se ha convertido en la actual sociedad en un instrumento de tortura, instándonos a buscar nuevas dosis de consumo experiencial. El resultado es una felicidad sentimental, emocional y ligera que nos hace caer en la hiperactividad. Asimismo asevera que se ha impuesto la dictadura de la acción frente a la reflexión y  considera que:

pensar bien, como todo elemento de valor, es un arte, y necesita muchas horas de trabajo y esfuerzo

Educar a personas equilibradas,  que sean capaces de comprender y controlar sus emociones y que, al mismo tiempo, tengan la habilidad de hacer eso mismo con sus semejantes, -explica este profesor universitario- ha sido el objetivo de la educación desde la Antigüedad. Platón y su discípulo Aristóteles coincidían en que el buen uso del pensamiento crítico era la única vía para lograrlo, el cual se fundamenta en las circunstancias y el contexto.

José Carlos Ruiz define la felicidad como un modo de ser en la vida que implica saber adecuadamente para poder distinguir las cosas que nos benefician de las que nos perjudican. Señala que la higiene mental preventiva es la solución para evitar el sentimiento de desgracia siendo posible, tanto explicarla como aprenderla, a través de los detalles de la vida cotidiana.

En la página 28 se menciona una frase del filósofo francés Michel Onfray: 

"Todos nacemos filósofos, pero solo unos pocos tienen la suerte de seguir siéndolo cuando crecen"

Esta disciplina es la mejor arma contra la infelicidad, la ansiedad, la depresión, las frustraciones, el sufrimiento y el miedo. En la mayoría de las ocasiones, en lugar de construir nuestro camino, nos dejamos llevar por los caminos de otros. Es importante saber nuestro ideario vital y reconocer la filosofía como "amor por el conocer".

Resalto una reflexión que hace el autor sobre el modelo de vida elegido tipo césped o árbol. En nuestra sociedad prima la inmediatez como el césped que tiene la ventaja de crecer rápido y posee una raíz frágil; sin embargo, la semilla del árbol tarda mucho en germinar y necesitamos años para disfrutar de su sombra, pero al alcanzar la madurez, su tronco será fuerte y capaz de dar sombra a las personas que se acerquen, además de cobijo a los animales en sus ramas. Si logramos tener una felicidad enraizada, como la del árbol, no solo seremos felices de manera reposada y segura, sino que además ayudaremos a que las personas que se acerquen a nosotros puedan disfrutar de nuestra sombra, de nuestro tronco, y tengan un lugar donde refugiarse cuando lo necesiten. (página 37)

Spinoza, en su libro "Ética", pone de manifiesto la conexión entre las emociones y la razón. Lo esencial es el modo en el que enfocamos y resolvemos nuestro pensamiento, la idea que nos hacemos de lo que sucede. 

Por otra parte, es importante darse cuenta de que si uno usa de manera inteligente el interruptor del pensamiento crítico, no solo hará que su vida sea más plena, auténtica y feliz, sino que además será capaz de hacer que la vida de las personas que están a su lado pueda mejorar. Por ejemplo, mantener una relación de pareja por muchos años, y que además sea una relación feliz y satisfactoria para las personas involucradas, implica un nivel de inteligencia muy alto. Necesita que el interruptor se accione de manera constante para entender a la otra persona. (pág. 45)

¿Qué motivos impiden someternos al sano ejercicio del pensamiento crítico autónomo? Según Kant (1724-1804), la pereza, la comodidad y la cobardía. Es célebre su frase: "Atrévete a pensar". Para Sócrates, el mal era una consecuencia directa de la ignorancia.

La toma de decisiones es abordada bajo la visión del profesor Barry Schwartz, que escribió el libro titulado "La paradoja de la elección". El valor de la contradicción es ejemplificado constatando que estamos en una época donde los extremos de la paradoja parecen vivir con toda normalidad. 

La filósofa Victoria Camps (Barcelona, 1941) publicó en 2016 el ensayo "Elogio de la duda" que reivindica la necesidad de dudar para mejorarnos no solo a nosotros, sino también al mundo en el que estamos. Dudar es una incomodidad a la vez que un esfuerzo, implica gasto de energía y de tiempo, y la sociedad de la inmediatez no está por la labor de promocionar la duda. (pág. 95)

José Carlos Ruiz nos acerca también al escepticismo del filósofo griego Pirrón de Elis quien buscó una vida tranquila y serena, meta de su felicidad. Es una actitud a la que él llega y no tanto un punto de partida. Tenía claro que el ánimo calmado con él y los demás era el logro de evitar las opiniones y emitir juicios que pudieran perjudicarlo.

Michel de Montaigne (1533-1592), creador del género ensayístico, tuvo mucho éxito porque entre otras cosas se refería a la cotidianidad y la sencillez que rodea a las personas que hacen cosas normales. En nuestra sociedad hipermoderna se realza lo extraordinario y esta obsesión por lo singular, lo exclusivo termina pasándonos factura hasta el extremo de denostar lo que realmente es importante y vital en nosotros: lo ordinario, lo repetitivo. 

José Ortega y Gasset

Sobre Ortega y Gasset (Madrid, 1883-1955), José Carlos Ruiz asevera que es un pensador muy claro en sus exposiciones. En 1914 publica su primera obra "Las meditaciones del Quijote" donde deja entrever su idea en relación a la importancia de la perspectiva a la hora de enfocar la vida.  

Fundador de varias revistas, entre ellas "Revista de Occidente", instrumento social y cultural contra la dictadura de Primo de Rivera (1923). Durante la guerra civil española, Ortega y Gasset se exilia en Argentina, París, Holanda y Portugal. Una persona involucrada que recibe reconocimientos en el extranjero y cuya célebre frase "Yo soy yo y mi circunstancia" sintetiza parte de su filosofía. Es decir, no perder tus raíces. 

Aristóteles consideraba que la virtud se adquiere por la práctica de hábitos buenos y se encuentra en el término medio, aplicando el sentido común. Los extremos son los desencadenantes de desequilibrios, como el perfeccionismo que puede provocar la ansiedad.

Otro de los filósofos que conocemos de la escuela cínica es Diógenes de Sinope (Turquía-Grecia, 412-323 a. de C) que logró aunar pensamiento y vida de manera ejemplar, demostrando ser coherente. De Sócrates (Atenas, 469-399 a. de C.) todos los historiadores coinciden en su don para la retórica y la oratoria. Sin embargo, el hecho de alentar a los jóvenes de familias poderosas de Atenas a cuestionarse la filosofía de vida le convirtió en un elemento subversivo para la estabilidad y fue condenado a muerte.

Alain de Botton (Suiza, 1969) define a la persona "esnob" como alguien que te evalúa con una característica que suele estar asociada a la actividad laboral y al estatus social, quedando la personalidad en segundo plano. El amor incondicional de los padres es justamente lo contrario.

En "El arte de pensar" se reflexiona sobre otros aspectos como:

• la creación de falsas esperanzas citando ejemplos singulares como el éxito del empresario Amancio Ortega. Si no activamos el pensamiento crítico brota esta especie de virus que hace a la gente fantasear despierta y obnubilarse con ilusiones que van más allá de sus posibilidades. 

• la envidia: En palabras del premio Nobel de Literatura Bertrand Russell (Reino Unido,1872-1970): "Entre todas las características de la condición humana normal, la envidia es la más lamentable; la persona envidiosa no solo desea hacer daño y lo hace siempre que puede con impunidad; además la envidia la hace desgraciada. En lugar de obtener placer por lo que tiene, sufre por lo que tienen los demás. Si puede, privará a los demás de sus ventajas lo que para él es tan deseable como conseguir esas mismas ventajas para sí mismo". 
• la culpa: sentirse a gusto con uno mismo es la base de la felicidad. Russell recomienda como terapia prestar interés a lo que está en nuestro exterior.
• dolor emocional: en la vida real existen muchos factores imponderables que nos provocarán desazón, desánimo, dolor, decepción, angustia, ansiedades y alguna que otra depresión. Es decir, olvidamos educar también para el sufrimiento.
• el miedo: Una emoción política que es un arma de control, la gran educadora de la humanidad
• el estoicismo: es muy útil como escuela de vida orientada a la serenidad, la calma y el autocontrol (aconsejan enfrentarse a la tristeza de frente, no esquivarla ni ocultarla tras la esperanza de que el tiempo la haga desaparecer, sino tomar las riendas de tu vida y ser plenamente consciente de la misma). Se relaciona con Epicteto, un esclavo que se convirtió en filósofo y en hombre libre. Su principal enfoque es diferenciar las cosas que dependen de mí y las que no dependen de mí. Por ejemplo, el miedo, la aversión, es algo que depende de nosotros, de modo que tenemos que saber evitarlo y no luchar contra él.
• la ira: Hay que desarrollar una enorme fuerza de voluntad para controlar la ira que aparece porque medimos las situaciones, las opiniones y a las otras personas pensando que nuestro rasero de medir tendría que ser el mismo para todos. De modo que cuando alguien no es capaz de comprender las cosas como nosotros creemos que debería verlas o entenderlas, terminamos enojándonos o despreciándolo. Mandela estuvo en prisión 27 años y cuando salió, decidió que lo que había sucedido era porque tenía que suceder y aceptó el pasado y el destino.

Gracias sinceras a José Carlos Ruiz por haber escrito "El arte de pensar" cuyo propósito, concluye, no ha sido otro que el de:

 reclamar la importancia de aprender a pensar bien para llevar una vida equilibrada y feliz

Sobre el autor

José Carlos Ruiz

José Carlos Ruiz (Córdoba, 1975) se doctoró en Filosofía contemporánea con una tesis sobre el hiperindividualismo. Es licenciado en Filosofía por la Universidad de Sevilla y terminó sus estudios en la Facultad de la Sorbona (París).

Imparte docencia en la Universidad de Córdoba y en EE.MM. Especialista en Pensamiento Crítico ha dirigido cursos sobre Educación Crítica Visual y el uso del Pensamiento Crítico en el Aula. Como investigador sus intereses pasan por la Filosofía de la Cultura, el análisis de la Sociedad Hipermoderna y la aproximación de la Filosofía a lo cotidiano.

De entre sus publicaciones destacan: "De la categoría de lo social hacia la categoría de lo individual" (UCO, 2010), "Historia de la Filosofía" (McGraw-Hill, 2013) y De Platón a Batman: Manual para educar con sabiduría y valores (Toromítico, 2017). Es colaborador habitual en prensa y suplementos culturales y ha ejercido de Asesor Filosófico en Radio.

José Ramón Ayllón (1955, profesor de Filosofía y Letras) nos relata la vida de un adolescente, Borja Arregui, de 17 años, durante 3 meses que abarca la última etapa en el instituto Cunqueiro en Vigo (junio) y todo el verano en Bayona (julio-agosto). 

Las aficiones de Borja, el deporte y la lectura, serán el hilo conductor de esta historia en la que no faltarán los primeros escarceos y propuestas de ser algo más que amigos por parte de Irene, Lucía, Paloma... en los diversos ambientes en los que Borja se integra. 

Son muy atrayentes las recomendaciones de los libros de la madre de Borja, profesora que está preparando una conferencia para septiembre, y que propone a su hijo la lectura y resúmenes de 10 libros con una contrapartida económica. De esta forma el adolescente, con vocación de estudiar Periodismo, dedica unas horas a la literatura y, sobre todo, a analizar sus ideas, muchas de ellas éticas. 

Surgen así citas relevantes como las que provienen de las "Meditaciones" de Marco Aurelio (121-180):

No estimes nunca lo que ha de llevarte a traicionar la lealtad, a abandonar el pudor, a odiar a alguien, a maldecir, a desear algo que necesita paredes y cortinas

En "Palabras en la arena" se respira un feliz verano, el de las familias bien avenidas que conviven en armonía y comparten su hogareño espacio con amigos de toda la vida, acompañados por sus hijos. Se suceden comidas, sobremesas, tardes de juegos y tertulias animadas, en las que prima el buen humor y las ganas de disfrutar de las vacaciones. Y el amor rebosante en el corazón de Borja, al referirse en varias ocasiones a sus padres, como en el capítulo 13 del mes de julio, titulado "Él y ella":

- Es ella quien llena con su vitalidad la casa y estas páginas. Mi padre es grande y pacífico; mi madre es delgada y peleona. Él no habla idiomas; ella logra hablar hasta los que no sabe. Ella tiene poco sentido de la orientación; el parece un GPS. Él disfruta con la ópera, la zarzuela y el fútbol; ella prefiere pintar, decorar y leer. A veces él parece un hijo más; ella ejerce de madre en todo momento y hace horas extraordinarias, fuera de convenio. Él odia las bibliotecas y museos; ella las adora. Él tiene muchos amigos; ella tiene amigas y alumnos. Él está enamorado de la profesora más guapa del Cunqueiro; ella lo sabe....-

La elección de los libros repercutirá positivamente en la personalidad de Borja, ejerciendo ya su buena influencia durante ese verano en el trato a los demás. Aparte de "Meditaciones" se habla de las siguientes obras:

• "Tus preguntas sobre amor y sexo" (Mary Beth Bonacci)
• "Homo videns" (Giovanni Sartori)
• "La tragedia de Macbeth" (William Shakespeare)
• "La conquista de la voluntad" (Enrique Rojas)
• "Las pequeñas virtudes" (Natalia Ginzburg)
• "Matar a un ruiseñor" (Harper Lee)
• "El hombre en busca de sentido" (Víctor Frankl)
• "No se lo digas a mis padres" (Pilar Guembe y Carlos Goñi)
• "Antes del fin" (Ernesto Sábato)

En "Palabras en la arena" vemos al protagonista tanto en su día a día como en situaciones que requieren un apoyo familiar, por ejemplo asistiendo con su abuela a un funeral de una amiga en Burgos, y siempre de la mano de un buen libro. En uno de los relatos de "Las pequeñas virtudes", su autora, la escritora italiana Natalia Ginzburg, dice:

Las personas del otro sexo caminan a nuestro lado, nos rozan al pasar por la calle, piensan sobre nosotros lo que nunca sabremos, y alguna de ellas tienen en sus manos - sin ser consciente, claro- la llave de nuestra felicidad

Y el verano toca a su fin. Ha habido tiempo para los amigos, la familia, el ocio y para cumplir el reto de la lectura y los diez resúmenes con dos claros objetivos, educación y control. También para el cruel desenlace del "Diario de Ana Frank". Ahora ya comienza otro curso académico y con él nuevas amistades, como la de Paula, una muchacha catalana que le roba el corazón a Borja y a la que le dedicará un poema.... 

Agradezco a Madre Nuria el detalle de regalarle a mi hija Marina el libro "Palabras en la arena" (Ediciones Palabra) el 17 de junio 2011, coincidiendo con el término de su etapa de educación secundaria en el colegio Santa Mª de los Volcanes-Nazaret. Una lectura muy apropiada para su edad casi coincidente con la del protagonista. 

Transcribo su emotiva dedicatoria:

Marina,

lee y escribe, día a día, la historia de tu vida, con la certeza de saberte y sentirte acompañada por Aquel que te abrirá caminos insospechados y con quien podrás "vencer el mal a fuerza de bien". 

Te quiere M. Nuria

Dibujo: Asunción Muñoz

Tras una pequeña nota biográfica y un dibujo a lápiz, realizado por la autora, del semblante bondadoso y lúcido de José Saramago, Asunción efectúa un preámbulo de la personalidad extraordinaria del literato en cuya infancia destacaba ya su solidaridad y sensibilidad, con una gran empatía hacia los demás, como demostró hasta sus últimos años en los que siguió con la convicción de hacer llegar a la gente sus ideas sobre el mundo, la justicia y la dignidad del hombre.

Las noticias son palabras, nunca se llegará a saber si las palabras son noticias

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